Cette entreprise de l'Arkansas crée de superbes modèles de porte-vélos, mais bonne chance pour en acheter un

« Joli porte-vélos », me suis-je dit alors que nous roulions nos vélos dans l'abri d'auto d'un AirBNB à Bentonville en mai. Le support coloré se trouvait au centre de la zone de stockage fermée et contenait facilement nos quatre vélos et plus encore. Le lendemain, j'ai revu les supports, cette fois au début du sentier Coler Mountain Bike Preserve. De retour chez moi, je voulais savoir qui avait fabriqué les étagères, mais Google ne m'a pas aidé. Quelques semaines plus tard, j'ai décidé d'envoyer un message à notre hôte AirBNB.

"Oh! J'adore que tu me l'aies demandé ! C'est l'entreprise de mon mari », fut la réponse.

Shane Matson est l'un des quatre partenaires de PutUp, une société de l'Arkansas qui conçoit et vend divers systèmes de stockage de vélos, y compris les Radial Curb Racks que j'ai vus à Bentonville. Bien que l'entreprise et la production soient toutes deux basées dans le nord-ouest de l'Arkansas, PutUp a en réalité démarré à Durango.

"L'un de mes meilleurs amis qui a grandi à Tulsa depuis la maternelle [Matt Vincent] était copropriétaire de Ska Brewing à Durango", a déclaré Matson. "Je suis allé le voir il y a probablement 10 ans, et leur nouvelle brasserie avait les plus beaux supports à vélos que j'ai jamais vus devant."

Lorsqu'un autre ami de Matson, Mark Bray, fondateur et propriétaire d'Airship Coffee, a visité Durango, il a également remarqué les étagères colorées, élégantes et fonctionnelles de la ville et a convenu qu'elles étaient spéciales. En 2020, Matson et Bray ont réussi à racheter la société de racks à Vincent et ont transféré leurs opérations dans le nord-ouest de l'Arkansas.

Peu de temps après, Matson et Bray ont fait appel à deux autres partenaires. Vincent Edwards est artiste et professeur de fabrication numérique et de sculpture à l'Université de l'Arkansas. Il est responsable de la conception des produits PutUp et de la collaboration avec les fabricants. Le quatrième partenaire, une autre université de l'Arkansas Razorback, est le voisin de Matson à Tulsa et gère les plans de vente de l'entreprise.

Ce breuvage puissant qui combine vélos, bière, café et design ne manquera pas de faire tourner les têtes, même s'il semble que les choses commencent tout juste à s'infiltrer. En dehors de Durango, Bentonville et maintenant Tulsa, les racks PutUp ne sont pas très connus.

« Nous n'avons pas un seul autocollant sur les étagères indiquant où vous pouvez les obtenir », m'a expliqué Matson.

De toute façon, de nombreux consommateurs ne pourraient pas se permettre un support à bordure radiale. Les prix pour une unité de 3 vélos commencent à 1 200 $ et le plus grand support pour 8 vélos coûte 2 900 $. Et puis il y a la question de l’expédition ; les énormes supports en acier ne sont pas vraiment légers ni portables, c'est pourquoi on les trouve encore principalement à Bentonville et dans ses environs, du moins pour le moment.

Compte tenu du coût et du fait qu'un support radial doit être boulonné sur une surface solide (généralement du béton), la plupart des acheteurs jusqu'à présent étaient des villes, des entreprises privées et des campus universitaires. Pour les particuliers, le support mural radial PutUp à 255 $ est peut-être un meilleur choix puisqu'il peut être fixé à un mur ou à un poteau en bois. Comme le Radial Curb Rack, le support mural est conçu pour une utilisation intérieure et extérieure et comporte une boucle pour fixer un antivol de vélo.

PutUp passe un contrat avec un fabricant de métaux à Sonora, dans l'Arkansas, juste à l'est de Springdale et au sud-est de Bentonville, pour fabriquer les racks. Le revêtement en poudre est géré par Wayne's Powder Coating à proximité.

Avec Edwards à la tête de la conception, PutUp s'est étendu à d'autres conceptions plus portables et accessibles comme l'Uplift, un système modulaire pour suspendre des vélos et des équipements qui convient aussi bien dans le salon que dans le garage. Par coïncidence, lors d'un autre voyage à Bentonville, ma chambre au Bike Inn avait un Uplift installé dans le coin salon principal, ce que j'ai trouvé à la fois pratique et une belle touche de design. Bien qu'il soit plus facile à expédier, PutUp a dû suspendre les ventes de l'Uplift, fabriqué à partir de bouleau baltique, en raison de problèmes d'approvisionnement.

« Nous n'avons pas vraiment insisté sur ce point parce que le bouleau de la Baltique, après la guerre en Ukraine, est devenu très cher à l'achat », a déclaré Matson.

C'est peut-être en partie parce que les racks PutUp sont difficiles à obtenir qu'ils sont si désirables. La société est en mesure d'expédier son support pour vélo Floor Stander en paquet plat à 75 $, un support qui semble similaire au Ninja Stoke que nous avons examiné plus tôt cette année.