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Je n'ai pas chassé les cerfs de Virginie depuis 25 ans. Mais avec une invitation à pédaler dans le pays des cerfs de l’Illinois avec un chargeur par la bouche modernisé, les souvenirs d’enfance sont revenus.

Un adolescent fait du vélo le long d’une route à deux voies fraîchement asphaltée à travers une forêt de pins vertigineux et de chênes dénudés.Un frisson d'octobre lui frappe le visage alors qu'il pédale maladroitement sur un VTT GT des années 1980, un arc dans un boîtier pend à sa main droite.

Il porte des vêtements de camouflage de la tête aux pieds, de vieux vêtements en coton de l'armée achetés dans un magasin de surplus. Il quitte la route pour emprunter un sentier à voie unique et vise un stand de cerfs qu'il a placé dans les bois il y a quelques jours, les rochers et les feuilles craquant sous les pneus alors qu'il roule rapidement à travers la forêt sombre.

Ce garçon, c'était moi. Cela peut paraître étrange en 2022, mais dans le Wisconsin rural des années 1980, les gens n'ont pas regardé à deux fois un jeune armé se dirigeant vers les bois pour une chasse au cerf le matin ou l'après-midi. Et avant mes 16 ans, eh bien, si je voulais aller chasser ou pêcher – ou aller à l’école d’ailleurs – c’était généralement les deux roues d’un vélo qui achetaient ma liberté.

Bien sûr, la vie a continué. Je suis allé à l'université, j'ai voyagé à travers le monde et j'ai finalement atterri au Colorado plus de 20 ans plus tard. Mon moyen de transport est devenu plus grand. J'ai pris l'avion pour les tropiques, traversé la mer des Caraïbes, pris des trains à travers l'Europe et le Japon et parcouru des centaines de milliers de kilomètres en voiture, en camion et en moto.

Pourtant, peu de choses ont égalé le sentiment de liberté que j’ai ressenti lorsque j’étais adolescent sur deux roues.

Avance rapide jusqu’en 2022 et une invitation à faire du vélo électrique pour une chasse au cerf tout en transportant une version modernisée du chargeur par la bouche. Je me suis réveillé en apprenant l'existence de la chasse.

Est-ce que je voulais conduire des vélos de montagne électriques QuietKat dans les peuplements de cerfs dans le pays des cerfs de calibre Boone et Crockett dans le Triangle d'Or de l'Illinois ? Et est-ce que je voulais utiliser un chargeur par la bouche modernisé surnommé « FireStick » pour la chasse ? Bon sang, je l'ai fait !

Les vélos et les véhicules à chargement par la bouche existent depuis très longtemps. Mais les vélos électriques etBâtons de feusont des ajouts relativement nouveaux à la boîte à outils de chasse.

Vélos électriques — y compris leApex silencieuxKat J'ai roulé pendant la chasse — ce sont d'excellents outils pour la chasse à queue blanche. Ils peuvent facilement égaler la vitesse et l’utilité d’un VTT bruyant et puant.

Ils le font sans émission de parfum et avec très peu de bruit. Bien sûr, le QuietKat est peut-être légèrement moins capable de transporter des charges qu'un VTT, mais pour traîner un cerf ou tirer une remorque, il fera l'affaire. Et pour transporter silencieusement un chasseur à travers les bois et jusqu'à un stand de cerfs, je ne peux pas penser à un meilleur appareil.

Les chargeurs par la bouche sont également experts dans leur travail. Mais même la plupart des chargeurs par la bouche modernes nécessitent une courbe d’apprentissage abrupte. Vous devez mesurer les charges de poudre, gérer les amorces et faire pas mal de calculs pour comprendre la balistique.

LeSystème FireStick— Je l'ai utilisé dans un fusil Traditions appelé leUn vortex StrikerFire - rend le chargement par la bouche très, très simple. Enfoncez simplement une balle dans la bouche, déposez une charge de poudre à canon préchargée à l'arrière, ajoutez une amorce et vous êtes prêt à tirer.

Il est assez simple que l'utilisation du FireStick ne soit pas légale dans de nombreux États pendant les saisons strictes de chargement par la bouche. Mais c’est légal dans l’Illinois, donc j’étais heureux de l’utiliser.

Dans ma vie de chasseur, j'ai rarement eu le privilège d'avoir un terrain privé. Et dès les premières lueurs de mon premier matin, j’ai su que cette chasse serait spéciale. Pendant 4 jours, j'ai observé les cerfs filtrer devant une variété de stands et de stores pré-placés.

Mais ce n’était pas un tournage en boîte. En effet, il s’agissait d’une véritable course-poursuite. Mon guide chez Performance Outdoors m'a fourni des conseils sur la sélection du stand et les instructions en utilisant leApplication HuntStand . Cette application vous permet de naviguer facilement sur un terrain inconnu.

Chaque journée commençait par une sélection de stand en fonction de la direction du vent et de l'activité prévue des cerfs. Ensuite, j’étais plus ou moins seul.